Wayne LaPierre, le chef de la National Rifle Association of America qui a été pendant des décennies un farouche protecteur du deuxième amendement, défendant les propriétaires et les fabricants d’armes à feu, a annoncé sa démission vendredi – quelques jours avant le début de son procès civil.
LaPierre quitte ses fonctions de vice-président exécutif et directeur général à compter du 31 janvier, a annoncé la NRA dans un communiqué.
Andrew Arulanandam, cadre de la NRA et responsable des opérations générales, deviendra PDG par intérim et vice-président exécutif de l’organisation, a indiqué la NRA sur son site Internet.
“Avec fierté de tout ce que nous avons accompli, j’annonce ma démission de la NRA”, a déclaré LaPierre dans un communiqué publié par le groupe. « J’ai été membre titulaire de cette organisation pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, et je ne cesserai jamais de soutenir la NRA et sa lutte pour défendre la liberté du deuxième amendement. Ma passion pour notre cause brûle plus profondément que jamais.
LaPierre a invoqué des raisons de santé, selon la NRA. Son président, Charles Cotton, a accepté vendredi la démission de LaPierre, a indiqué le groupe.
“Wayne est une figure marquante dans la lutte pour la liberté constitutionnelle, mais l’un de ses autres talents est tout aussi important : il a construit une organisation qui est plus grande que lui”, peut-on lire dans un communiqué de Cotton.
Le procureur général de New York, Letitia James, a déposé en 2020 une action en justice pour dissoudre la NRA, affirmant que l’organisation avait violé les lois sur les groupes à but non lucratif, commis une fraude fiscale et pris des millions pour un usage personnel.
Vendredi, James a annoncé un règlement de 100 000 $ avec l’ancien cadre de la NRA, Josh Powell, l’un des cinq accusés cités dans le procès de James contre l’organisation. Il était auparavant chef de cabinet et directeur exécutif des opérations générales de la NRA.
Dans le cadre du règlement, Powell a reconnu des allégations d’actes répréhensibles telles que décrites dans le procès de l’AG de 2020, qui incluent la violation des « obligations fiduciaires » et le défaut de « gérer les actifs caritatifs confiés à ses soins » en tant que cadre supérieur de la NRA, selon le règlement.
“L’aveu d’actes répréhensibles de Joshua Powell et la démission de (le PDG sortant de la NRA) Wayne LaPierre confirment ce que nous affirmons depuis des années : la NRA et ses hauts dirigeants sont financièrement corrompus”, a déclaré James dans un communiqué publié vendredi.