Le Sénat a adopté mercredi un projet de loi provisoire visant à maintenir le gouvernement ouvert, évitant ainsi une fermeture pour le moment tout en lançant une lutte controversée pour le financement au cours de la nouvelle année.
Le projet de loi a été approuvé par la Chambre mardi et sera désormais envoyé au président Joe Biden pour être promulgué. Le financement gouvernemental expire actuellement à la fin de la semaine, le vendredi 17 novembre. Le Sénat a adopté le projet de loi par 87 voix contre 11.
Les législateurs sont toujours sous pression pour tenter de négocier et d’adopter des projets de loi de dépenses pour l’ensemble de l’année en un peu plus de deux mois, alors que le projet de loi provisoire crée deux nouvelles dates limites de fermeture en janvier et février, une approche inhabituelle en deux étapes pour financer le gouvernement.
Les divisions partisanes majeures, y compris les demandes des conservateurs de la Chambre des représentants en faveur de réductions importantes des dépenses que les démocrates rejettent comme étant un échec, rendront cet effort lourd et compliqué. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, nouvellement élu, sera confronté à un autre test de leadership majeur alors que les législateurs relèveront ce défi.
Le projet de loi prolongerait le financement jusqu’au 19 janvier pour des priorités telles que la construction militaire, les affaires des anciens combattants, les transports, le logement et le ministère de l’Énergie. Le reste du gouvernement – tout ce qui n’est pas couvert par la première étape – serait financé jusqu’au 2 février. La proposition n’inclut pas d’aide supplémentaire pour Israël ou l’Ukraine.
Johnson a fait valoir que son plan empêcherait le Congrès d’adopter un projet de loi de dépenses massif en décembre – un scénario qui s’est déjà produit à plusieurs reprises lorsque les législateurs ont été confrontés à une date limite juste avant les vacances d’hiver.
Mais le plan de financement à court terme a suscité des réactions négatives de la part des conservateurs de la Chambre des représentants, mécontents du fait qu’il ne prévoyait pas les réductions de dépenses importantes qu’ils avaient exigées. En conséquence, le projet de loi nécessitait le soutien des démocrates pour être adopté par la Chambre.
En fin de compte, davantage de démocrates que de républicains ont soutenu la mesure – un signe d’avertissement pour Johnson.
L’ancien président Kevin McCarthy a été évincé après avoir présenté un projet de loi provisoire à la Chambre fin septembre. Cette décision a permis d’éviter une fermeture mais a déclenché une révolte conservatrice qui a conduit à la destitution de McCarthy de son poste de président.
De nombreux républicains de la Chambre des représentants ont indiqué que Johnson serait épargné du même sort que McCarthy, arguant qu’il n’était pas en poste depuis longtemps et qu’il avait hérité de problèmes qui n’étaient pas de sa faute. Mais il reste à voir combien de temps durera la période de lune de miel du nouveau président, alors que les conservateurs de la ligne dure continuent de faire pression pour faire valoir leurs revendications avant la lutte plus large pour le financement.