Les problèmes qui assaillent l’un des plus grands conglomérats financiers privés de Chine se sont aggravés et Zhongzhi est désormais au centre d’une enquête criminelle.
La police de Pékin a ouvert une enquête sur l’unité de gestion de patrimoine du groupe Zhongzhi Enterprise, ont annoncé les autorités ce week-end. Cette annonce intervient quelques jours seulement après que la société a déclaré aux investisseurs qu’elle était « gravement insolvable ».
Selon un communiqué publié samedi, la police soupçonne Zhongzhi de « crimes illégaux » et a appliqué des « mesures pénales obligatoires » contre un certain nombre de suspects, dont un nommé Xie. Le fondateur du groupe, Xie Zhikun, est décédé d’une crise cardiaque en décembre 2021, mais ses neveux occupent des postes clés au sein du groupe, selon les médias d’État chinois.
“Les investisseurs sont priés de coopérer activement avec la police dans l’enquête et la collecte de preuves”, a indiqué la police, sans donner plus de détails sur les crimes ou les mesures.
En vertu du droit de procédure pénale chinois, les « mesures pénales obligatoires » peuvent signifier n’importe quoi, depuis la libération sous caution en attendant le procès ou l’assignation à résidence jusqu’à la détention ou l’arrestation.
Hongzhi contrôle près d’une douzaine de sociétés de gestion d’actifs et de patrimoine. Mercredi, elle a déclaré à ses investisseurs dans une lettre qu’elle avait une « énorme dette » et qu’elle ne pouvait pas payer toutes ses factures. Il a fixé son passif total à 460 milliards de yuans (65 milliards de dollars), contre un actif de 200 milliards de yuans.
« Les liquidités sont épuisées et la dépréciation des actifs est grave », a déclaré Zhongzhi dans la lettre, citée par les médias d’État chinois. « Les diligences préliminaires montrent que le groupe est gravement insolvable et présente des risques opérationnels persistants importants »
Zhongzhi s’est excusé pour ses difficultés financières et a déclaré que depuis le décès de son fondateur en 2021 et les démissions ultérieures de hauts dirigeants, l’entreprise était aux prises avec une gestion interne « inefficace ».
Le groupe n’a pas répondu à une demande de commentaires lundi.
La société basée à Pékin est considérée comme faisant partie du secteur bancaire parallèle de 3 000 milliards de dollars, un secteur qui constitue une source de financement importante dans le pays. Le terme fait généralement référence à une activité de financement qui a lieu en dehors du système bancaire formel, soit par les banques par le biais d’activités hors bilan, soit par des institutions financières non bancaires, telles que les sociétés de fiducie.
Les inquiétudes concernant les finances de Zhongzhi ont été déclenchées pour la première fois en août lorsqu’une fiducie qu’elle détient en partie – Zhongrong International Trust – a manqué de paiements à des investisseurs particuliers et corporatifs.