L’édition de livres en 2023 a été marquée par un ralentissement des ventes et une montée des conflits, marquée par des poursuites judiciaires, des manifestations, la censure et l’impact de forces bien au-delà du secteur.
Les ventes de livres imprimés ont continué de reculer après la poussée de la pandémie, mais la fiction est restée forte, en partie grâce aux jeunes lecteurs de BookTok. Colleen Hoover, l’un des auteurs emblématiques de BookTok, a continué son règne en tant qu’auteur le plus vendu du pays, même sans sortir un nouveau livre en 2023. Trois de ses romans figuraient parmi les 10 meilleurs vendeurs selon Circana, avec d’autres sorties populaires, notamment des romans. par deux auteurs, Sarah J. Maas et Rebecca Yarros, considérées comme des leaders de la romance, un genre nouveau qui combine romance et fantastique.
Parmi les points forts de la littérature, citons le récit inventif de Justin Torres sur l’histoire cachée de la sexualité gay, « Blackouts », lauréat du National Book Award pour la fiction. Les critiques ont également salué l’histoire policière multiethnique de James McBride « The Heaven & Earth Grocery Store », le satirique « Yellowface » de R.F. Kuang, le drame familial de Paul Murray « The Bee Sting » et des publications non fictionnelles telles que la biographie de Martin Luther King de Jonathan Eig « King », celle de Naomi Klein. la saga Internet « Doppelganger » et un autre lauréat du National Book Award, « La redécouverte de l’Amérique : les peuples autochtones et la destruction de l’histoire des États-Unis » de Ned Blackhawk.
L’actualité du livre a par ailleurs été façonnée par les salles d’audience, les salles de réunion, les potins des palais, les progrès technologiques et les divisions croissantes aux États-Unis et à l’étranger :
L’année a été marquée par des millions de ventes de révélations de célébrités éloignées de leur famille : “Spare” du prince Harry et “The Woman in Me” de Britney Spears. Les deux étaient des histoires de confinement et de répression, de la vie de palais dont Harry craignait qu’elle ne pousse sa femme – Meghan, duchesse de Sussex – à se suicider, à la tutelle qui a donné au père de Spears le pouvoir sur tout, de ses finances à sa capacité à avoir des enfants. Harry a décrit sa vie comme une sorte de bilan, ouvrant le livre avec la célèbre observation de William Faulkner : « Le passé n’est jamais mort. Ce n’est même pas passé. Spears se souvenait avec espoir d’une promesse de jeunesse qu’elle s’était faite : « Je peux tracer mon propre chemin vers la vie. Je peux réaliser mes rêves.
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ChatGPT n’est pas encore une force majeure sur le marché du livre, mais les écrivains réels sont suffisamment inquiets pour prendre des mesures juridiques pour l’empêcher, ou du moins le contrôler. De nombreuses poursuites ont été déposées en 2023, y compris un recours collectif intenté par la Guilde des auteurs et George R.R. Martin et John Grisham, entre autres auteurs. Les plaignants allèguent que ChatGPT est une « entreprise commerciale massive » qui repose sur « un vol systématique à grande échelle ».
Mary Rasenberger, PDG de Authors Guild, a déclaré à l’Associated Press qu’elle pensait que l’industrie était au bord d’une « explosion » de livres générés par l’IA qui pourrait bien réduire les revenus des auteurs, dont la plupart ne gagnent déjà que peu de leur travail.
“Nous devons réinjecter de l’argent dans le système”, déclare Rasenberger, qui préconise que les auteurs reçoivent une compensation pour les livres protégés par le droit d’auteur utilisés dans les programmes d’IA.
Simon & Schuster, la maison de Stephen King, Hillary Clinton et bien d’autres qui fêtera ses 100 ans en 2024, est une sorte de parabole d’un éditeur appartenant à une grande entreprise incapable de contrôler son propre destin.
Vendu en 1975 à Gulf & Western, Simon & Schuster a depuis fait partie de diverses structures de direction, plus récemment Paramount Global. L’entreprise a connu une croissance solide en 2023, mais une fois que Paramount a décidé qu’il s’agissait d’un « actif non essentiel », son avenir était une question de calculs de marché et de loi antitrust. Après qu’un juge fédéral ait stoppé l’acquisition par Penguin Random House de son rival de longue date, invoquant le probable rétrécissement de la concurrence, Paramount a vendu Simon & Schuster à la société de capital-investissement KKR.
La déclaration d’adieu de Paramount avait toute la poésie d’un bilan trimestriel : « Simon & Schuster est bien positionné pour une croissance future, et la transaction elle-même démontre une capture de valeur significative pour Paramount et fait progresser de manière significative notre plan de désendettement.
Les efforts du secteur de l’édition pour proposer des livres plus diversifiés ont continué de se heurter à une recrudescence des interdictions et des tentatives d’interdiction qui, selon l’American Library Association, ont atteint des niveaux jamais vus depuis des décennies, avec « The Bluest Eye » de Toni Morrison et « Looking for Alaska » de John Green. parmi ceux retirés des étagères. Vers la fin de 2023, Green faisait partie des auteurs qui ont signé un procès contre Penguin Random House concernant les restrictions de l’Iowa sur le contenu sexuel et les représentations de l’identité de genre.
Même les tentatives de terrain d’entente se sont révélées instables. Lorsque Scholastic a isolé divers livres dans un paquet séparé que les communautés pouvaient rejeter de manière préventive pour les foires scolaires, les auteurs étaient furieux et l’éditeur pour enfants s’est excusé. Depuis, il a annoncé une nouvelle stratégie qui intègre divers livres dans le catalogue global tout en laissant les écoles « prendre leurs propres décisions en matière de marchandisage local, comme elles l’ont toujours fait, comme n’importe quelle librairie ou bibliothèque ».
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