L’Australie a fixé la date de son premier référendum en 24 ans, alors que les sondages suggèrent que le gouvernement est sur la voie de l’échec à moins qu’il ne parvienne à inverser la baisse du soutien.
Le 14 octobre, plus de 17 millions d’électeurs inscrits à travers le pays voteront sur l’opportunité de modifier la constitution afin de reconnaître les premiers habitants du pays, par l’intermédiaire d’un groupe consultatif des Premières Nations ayant une ligne directe avec le gouvernement.
“Ce jour-là, chaque Australien aura une chance unique dans une génération de rassembler notre pays et de le changer pour le mieux”, a déclaré mercredi le Premier ministre Anthony Albanese.
Dès l’annonce de la date, la campagne du non a envoyé un SMS appelant aux dons déductibles des impôts qui disait : « C’est parti ! Albo l’a appelé et nous avons jusqu’au 14 octobre pour battre The Voice !
Une seule question sera posée et nécessitera une réponse par « oui » ou par « non » : « Un projet de loi : modifier la Constitution afin de reconnaître les premiers peuples d’Australie en établissant une voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres. Approuvez-vous cette modification proposée ?
La question a généré des centaines de gros titres et des heures de débats en ligne et à l’antenne, alors que les deux camps mènent des campagnes vigoureuses pour influencer la majorité dans tous les États et territoires.
Pour que le vote soit adopté, il faut un vote à double majorité – c’est-à-dire plus de 50 % des électeurs à travers le pays et au moins 50 % dans une majorité d’États – au moins quatre sur six. Les votes dans les territoires – Territoire du Nord et Territoire de la capitale australienne – ne seront inclus que dans le total national.
Le vote est considéré comme un moment charnière, non seulement parce que les changements constitutionnels sont rares et irréversibles, mais aussi parce qu’ils ont mis en lumière des questions qui couvaient depuis des siècles.
The Voice, s’il est approuvé, consacrerait dans la constitution un organe composé d’Autochtones pour conseiller le gouvernement sur les lois qui les concernent.
Les partisans affirment que le vote est l’occasion de soigner les blessures vives de l’injustice, d’écouter enfin les peuples des Premières Nations après des générations de persécution, de racisme et de négligence.
D’autres disent qu’il s’agit d’un geste symbolique qui, au mieux, n’aboutira à rien et risque de diviser la nation en accordant à certains Australiens une place spéciale au-dessus des autres dans la constitution.
Le paysage est encore plus compliqué par ceux du camp du « oui », qui croient qu’une marque sur un bulletin de vote est une petite prise de position contre le racisme destinée à être manifestée par certains électeurs du « non », parmi lesquels figurent certains membres des Premières Nations qui affirment que voter oui suffira. absoudre les Australiens de toute action substantielle contre le racisme et ce qu’il faut réellement, c’est un traité.
Une coche est-elle un oui ?
Maintenant qu’une date a été fixée, les militants devraient intensifier leurs efforts pour attirer les électeurs indécis, qui ne voteront peut-être pas automatiquement selon les lignes des partis politiques traditionnels.
Alors que le gouvernement travailliste veut un oui, les autres grands partis australiens – le Parti libéral et le Parti national, dont la coalition a été abandonnée en mai dernier après neuf ans au pouvoir – soutiennent le « non ».
Le climat politique tendu a créé des feux de désinformation que la Commission électorale australienne (AEC) a tenté d’éteindre avant qu’ils ne s’installent.
Par exemple, la semaine dernière, le chef libéral Peter Dutton a laissé entendre que le processus de l’AEC était vicié parce que le commissaire de l’AEC avait déclaré qu’il accepterait probablement une coche pour un oui, mais pas une croix pour un non.
« À chaque instant, il me semble qu’ils profitent de l’occasion pour pencher la balance en faveur du oui, alors que les Australiens veulent juste des élections justes, pas douteuses », a déclaré Dutton à Sky News.